U maju 1992. godine, dolazeći na raspust posle završene prve godine studija u Bostonu, nisam mogao da sačekam da isprobam neke od mušica koje sam otkrio čitajući raznovrsnu literaturu u USA. Iste godine u katalogu Orvisa, između ostalih novotarija, pojavila se i interesantna serija emerdžera Tom Rosenbauer-a sa zajedničkim imenom "Rabbit Foot Emerger" ("Emerdžer zečja šapa"). Ono što prvo pada u oči kada pogledate mušicu iz ove serije je njeno krilo, izradjeno od dlake sa stopala zadnjih nogu američkog "snowshoe" zeca. Komentarišući o njima pred moj dolazak sa mojim prijateljem Jeff Friedman-om, saznao sam da se radi o modernizovanoj varijaciji mušice Usual (u prevodu "obična","uobičajena").
Francis Betters, vlasnik Adirondack Sport Shop-a na reci Ausable (država New York), prvi je iskoristio ovaj materijal, tragajući za boljom alternativom za izradu krila njegove poznate mušice Haystack, preteče Comparadun-a (Caucci-Nastasi). Američki zec ima vrlo rastresitu dlaku na stopalima u zimskom periodu i Betters je primetio da je dlaka sa zadnjih šapa izrazito duga, staklasto bela i zadržava vazduh plivajući poput plute. Tako je stvorena mušica Usual, sa repom i krilom od duge dlake sa stopala zeca i dabiranim telom od podlake sa iste šape. Usual ima isti profil i oblik kao i Haystack (Comparadun). Postoji priča da je Fran Betters u početku krio ovu produktivnu mušicu, te kada bi ga prijatelji pitali na reci koju mušicu koristi, odgovorio bi: "Usual" ("uobičajenu"). Tajna se ubrzo pročula, a mušici je ime ostalo.
Tom Rosenbauer je dodao
Usual-u nekoliko modernih elemenata: upadljivi toraks, nimfalnu košuljicu od
Z-lona, nožice od CDC barbula i dabirano telo u boji imitiranog insekta na
anatomski oblikovanoj udici. Rabbit Foot Emerger uspešno imitira jednodnevke i
tulare u intervalu presvlačenja, fazi kada je insekt nemoćan i najlakši plen
probirljive pastrmke.
Nadahnut tekstovima Mike Lawson-a, Gary LaFontain-a i Rene Harrop-a,
tvoraca sjajnih modernih emerdžer-imitacija, spremao sam se za odlazak na Resavu
i razmišljao kako bi Rabbit Foot Emerger bio izvrsna mušica za moju omiljenu
reku.
Varijacije na temu "Usual"
Odozgo na dole, s leva na desno: T. Rosenbauer-ov Rabbit Foot Emerger imitacije rađajuće pupe, PMD i majske jednodnevke , PT Zečja šapa sa perlom (lovi pod površinom), tranzicionalni emerdžer inspirisan mušicama R. Harrop-a, Zečja šapa sa telom od isperaka divlje ćurke, narandžasti Bunny Dun po Jim Cannon-u i Zečja šapa sa Tube-bodyz telom (imitacija velikog tulara).
Resava je u svom gornjem toku slapovita voda, koja u prenušavim kaskadama nervozno ističe iz svog najužeg kanjonskog dela. Pastrmke rado uzimaju suve i polupotopljene imitacije u bistroj i relativno plitkoj vodi. Tog leta gotovo da nisam skidao "Zečju šapu" sa predveza. Duboki delovi pored nekoliko veštački podignutih brana često su skrivali veće pastrmke i na tim sporim delovima toka prednost imaju vešte prezentacije, jer ribe imaju dosta vremena da pažljivo osmotre mušicu. Najveće ribe lovio sam upravo na tim mestima, na Rabbit Foot Emerger-e. Za razliku od mog pređašnjeg favorita, CDC-a, sunđerasta dlaka sa stopala zeca zahteva samo kratko ceđenje krila prstima nakon ulovljene ribe, par zamaha štapom i mušica je spremna za novu prezentaciju. Ovim emerdžerima lovi se lepo i nizvodno "wet fly" tehnikom, potežući ih u kratkim razmacima vrhom stapa, tako da potonu. Ovo je sjajna tehnika ne samo na Resavi, nego na svakoj manjoj vodi obrasloj gustišom, gde je nemoguće bacati mušicu uzvodno.
Igrom slučaja, iste godine (1992.) u jesen, obreo sam se na reci Ausable u Adirondack planinama, gde je ponikla originalna mušica Usual. Paralela sa Resavom nametala se sama po sebi, ali u razmeri 100:1. Ausable je grandiozna voda koja podseća na reke američkog zapada. Resava je neuporedivo manja, ali u njenoj minijaturi i skladu kanjona leži sva lepota ove plahovite vode. Razmišljao sam: "Na različitim delovima zemaljske kugle, pastrmke obožavaju istu mušicu".
Godinu dana kasnije isprobao sam dlaku sa šapa američkog kunića, na sugestije jednog vezača koga sam sreo na Mušičarskom Sajmu u Bostonu. Osim kraće dlake, nije bilo razlike u njenim performansama. U literaturi se pored Rosenbauer-ove varijacije Usual-a, javlja sve više imitacija koje koriste ovaj zahvalni materijal. Jedna od njih je i serija mušica "Snowshoe Hare" Jim Cannon-a iz Kolorada (pogledajte članak Ed Engle-a "Poor Man's CDC", Fly Tyer summer 1997). Jim vezuje svoje mušice na malim udicama (18-26), prilagođene lovu na "tailwater" tipu voda. Upotrebom guščjih "biot" isperaka za telo dobija se tanji profil mušice.
Poput CDC-a, ova dlaka se može koristiti i za potopljene imitacije, jer zadržava mehuriće vazduha. Eksperimentišući sa ovim materijalom vezao sam i neke mušice koje love pod površinom, poput imitacija uginulih prelaca sa telom od perli koje su dovoljno teške da potope mušicu. Za male plivajuće imitacije, dlaka sa zečjih šapa se može (kao i CDC) iskoristiti za nožice, metodom dubbing loop-a.
Do sredine 1990-ih godina provodio sam preko leta skoro svaki vikend na rekama istočne Srbije. Za veliku većinu pastrmki koju sam ulovio na Resavi u periodu 1992.-1995. kriva je neka od varijanti Zečjih šapa, kojima je to bio glavni test. Sa godinama život postaje komplikovaniji i danas dolazim na Resavu mnogo ređe. Zato su mi ovi emerdžeri postali univerzalni favoriti, koje danas svuda koristim sa samopouzdanjem. Lovio sam njima selektivne pastrmke na Silver Creek-u u Ajdahu, male zlatovčice po rečicama jugozapadnog Viskonsina, toplovodne vrste (basove i sunčanice) oko Bostona... Bez obzira gde se nalazim, svaki put kada vežem neku od Zečjih šapa, pomislim na bezbrižna i neponovljiva leta na Resavi, urezana u sećanje poput reljefa Globskog Krša.
Autor na Resavi, 26. juna 1993. sa potočarom ulovljenom na "Zečju šapu"
Evropska alternativa
Američki "snowshoe" zec
(Lepus americanus) i naš šumski zec
(Lepus
europaeus) su slične vrste, jer pripadaju istom rodu. Pošto nisam
bio u prilici da isprobam dlaku evropskog zeca, zamolio sam moje prijatelje,
poznate mušičare Gorana Grubića i Aleksandra Panića
(autore knjige "Znakovi na vodi"), da provere njene osobine.
Rezultat je mušica tandema Grubić-Panić na slici, po imenu "Fazan i zečja
šapa". Ispostavilo se da je dlaka evropskog zeca gotovo identičnih
karakteristika sa originalnom "snowshoe" dlakom, što se vidi i na fotografijama.
Foto: Aleksandar Panić